ＴＲＰＧと悪の帝国（４）

　さて、ここまでは古いゲームを逐一チェックするような流れで書いてきた。しかし、この後の１９９０年代前半､日本のＴＲＰＧは沢山のタイトルが発売され、私自身とても全てプレイしてはいない。そのため、特に「帝国」が印象に残っているゲームについて､実体験に基づいて話していきたいと思う。

　が、その前に。

　このエントリの第１回目で、コンシューマゲームにおける「帝国」についてさらっと触れた。では、ゲーム以外のファンタジー作品はどうだろうか？　これもさらっと触れてみたい。

新版 指輪物語〈1〉旅の仲間 上1 (評論社文庫)

　実は､ファンタジー作品の金字塔である、あの「指輪物語」が、そもそも帝国の侵攻に抗うレジスタンスの物語である。もちろん、厳密に解釈すれば冥王サウロンは「皇帝」ではないし、ゴンドールやアルノール、裂け谷を征服して統治しようとしているわけでもないが、物語全体としてはサウロン率いる闇の軍勢の侵攻に抗う中つ国の人々（エルフやエントも含む）の姿を描いている作品だ。サウロンが倒れた後にアラゴルンの戴冠式が行われるのも、帝国を打倒して新王国を打ち立てたようで象徴的だ。

コナン・ザ・グレート〈特別編〉 [DVD]

　コナン・ザ・グレートは「一回の戦士が一国の王となる物語」であって、帝国に抗うというよりむしろ帝国の初代皇帝を描いた物語であるが、それでも少年時代に故郷が侵略されて奴隷の身分に落とされたという過去がある。

メルニボネの皇子―永遠の戦士エルリック〈1〉 (ハヤカワ文庫SF)

　逆に、帝国の最後の皇帝を描いた古典的作品もある。ストームブリンガーだ。主人公エルリックはメルニボネの最後の皇帝なのである（皇帝らしいことをするシーンはほとんど印象にないが…）。

「ナルニア国ものがたり」全7冊セット 美装ケース入り (岩波少年文庫)

　ナルニア国物語も､雪の女王の軍勢の侵攻に抗いその軍勢を打倒するのが最初の物語だ。

　なぜ、ファンタジー小説にはこの図式が多いのか？　理由は簡単だ。
　自分が最初に手を出して相手を攻めるという物語は､読者が感情移入しづらい。正当性がないからだ。「最初に手を出してきたのは向こう」だからこそ「反撃することに正当性が生まれる」のである。そして「敵は強大であるほど打倒した時にカタルシスを得られる」。滅亡寸前の弱小王国に攻められても読者は危機感を感じないだろう。
　よって「強大な勢力を誇る帝国が、ある時突然攻め込んできて主人公たちの平穏な日常が破られ、その支配を打破するために戦う」という図式がよく使われることになる。

　では、ＴＲＰＧの場合もその図式が当てはまるか…という話は､一連の話の最後にすることにしよう。

ダカイト・ラズマ帝国（アハーン大陸、ワースブレイド）(*1)

d20対応ルールブック ワースブレイド/d20

　ワースブレイドは、ファンタジーＲＰＧの世界観に「巨大ロボット」を持ち込んだ（このゲームでは「操兵」と呼ばれる）作品である。といっても、脈絡もなく巨大ロボットが出てくるわけではないし、選ばれた勇者だけが乗ることができて謎のテクノロジーで動いているとか、宝石からロボットが飛び出してきたりするわけではない。全体として骨太な世界観で､操兵の存在を成り立たせるために微に入り細に入り設定が寝られている。操兵そのものも一般的ではないとはいえ、その存在は周知のものであり､戦場では珍しくもない。

　そのワースブレイドに登場するダカイト・ラズマ帝国は悪役である。地図の北側に位置している。

　このダカイトラズマ帝国は「ルナー帝国」や、後日述べるアルシャードの「帝国」と並び､「こいつはやべえ！」と肌で感じさせる帝国である。
　何がヤバいのか。操兵である。知っている人にだけわかる説明をすれば「ダカイト・ラズマ帝国はファイブスターストーリーのＡＫＤのオマージュである」といえばわかるかもしれない。レッドミラージュやナイトオブゴールドと戦う羽目になるとしたら！(*2)

　操兵は､この世界では珍しくない。普通の人間が目にすることこそ少ないが､一国の軍勢ともなると何機かの従兵機（下級の機体。頭がない構造をしている）、そして数機の狩猟機（人型の操兵。高級機。国を代表する機体なら旗操兵と呼ばれる）を有しているのが普通である。　
　そして、このダカイト・ラズマは､小王国連合による旗操兵３００機の軍勢を､たった１１機の旗操兵で破った記録を持つ。
　ムーン・ドアーテ。冒険の舞台となる西方ではまさに最強機と呼ぶに相応しい、漆黒の操兵である。単体でもずば抜けた高性能機だが､１１機で連携して動作させることができる。操兵には本来、他の操兵と連携する機能などつけないが（操兵は戦場で至高の存在であり､他を考慮する必要などなかったというのが正しい）、このムーン・ドアーテは連携行動を取ることで高性能をさらに有効に発揮することができるのだ。(*3)
　実際に設定されたゲームデータでも、普通にＰＣが取得可能な操兵（ほとんどは従兵機のはず）でこのムーン・ドアーテと戦って勝つには、ラッキーヒットに期待するぐらいしか可能性がない。操兵同士の戦闘以外でムーン・ドアーテと伍しようにも「操兵へのダメージは全て１０分の１、操兵からのダメージは全て１０倍」というルールが壁となる。操兵に勝てるのは操兵しかいないというのがこの世界の常識だ。
「元々１機で勝てない相手なら、連携機能はあってもなくても同じじゃないか」とお考えならそれは甘い。ドアーテの連携機能はすなわち「機体同士の通信が可能」ということであり、それはつまり「逃げようとしても仲間を呼ばれる」ということを意味する。
　私が体験したのはムーン・ドアーテの廉価版ギ・ドアーテの話だが、１機でも勝ち目がないのに２機目を呼ばれた時の絶望感は異常である。

　普通のゲームなら､レベルを上げればいつかあいつを倒せるとか、いつかあれに勝てるとか、そういう希望や期待が持てるものだが、操兵のランクや格の差はどうやっても覆せない。操兵は店で買えるとか、金を出せば売ってくれるという物ではないからだ。ムーン・ドアーテに比肩しうる操兵は、西方サプリメントやシナリオに登場するものを全て合わせても、数機しか存在しない。しかも、そのいずれもが入手法不明である。
　
　ムーン・ドアーテの存在だけではない。ダカイトラズマ帝国は保有する操兵の数が桁外れに多く、他の国であれば平時にはせいぜい王城の警備ぐらいにしか使われていない操兵を、平気で前線の隠密活動に投入してくる。それはすなわち、ＰＣが帝国に敵対したとき、帝国の操兵が容赦なく立ちはだかるということだ。
　ギ・ドアーテ、バイン・ドアーテ、ムーン・ドアーテ、ソルガッシュ、バルガッシュ、アビ・エル・ドアーテ、そしてギルダル・ドアーテ・ムーンナル！(*4)　帝国に敵すれば、これらの恐るべき操兵を敵に回して戦わなければならない。

　茨の道は、覚悟して歩め。

(*1)今回のエントリの記述は、旧ホビージャパン版「ワースブレイド」に基づく。

(*2)このゲームが発売された頃のファイブスターストーリーのレッドミラージュは「優れたモータヘッド」という位置づけで、まだ今のような「無敵のモータヘッド」ではなかった。

(*3)この機能そのものが、ファイブスターストーリーのレッドミラージュに搭載されている「レイド・ギグ」という機能とほぼ同じである。

(*4)こいつがドアーテの原型機とされる伝説の操兵、つまりＡＫＤでいう「ナイトオブゴールド」に相当する。